Planet Coaster thuộc thể loại mô phỏng xây dựng và quản lý. Tương tự như trò chơi tiền nhiệm trên tinh thần RollerCoaster Tycoon 3, trò chơi cho phép người chơi xây dựng những khu vui chơi và tàu lượn siêu tốc khác nhau. Những điểm tham quan do người chơi tạo ra này có thể được chia sẻ thông qua một cơ chế được gọi là "làng toàn cầu".[7] Game cũng đi kèm với mười linh vật.[8]

Ở phiên bản PC, trước khi bắt đầu trò chơi, người chơi phải tạo ảnh đại diện cho riêng mình. Tuy nhiên, chức năng này không được sử dụng hoặc thậm chí không xuất hiện trong các phiên bản Console. Sau đó, người chơi có thể chọn giữa ba chế độ chơi: sandbox, challenge, và career. Tương tự như ở RollerCoaster Tycoon 3, chế độ Sandbox Mode cho phép người chơi xây dựng công viên giải trí của riêng họ trên một khu đất trống. Trong chế độ này, tất cả các tính năng và trò chơi đều được mở khóa và số tiền mà người chơi có là không giới hạn. Đây là chế độ mà hầu hết người chơi sử dụng để tạo các vật phẩm (công viên, mẫu tàu lượn, phong cảnh, v.v.) rồi sau đó đăng chúng lên Planet Coaster Workshop của Steam, hoặc Frontier Workshop trên các phiên bản console.[9]

Trong chế độ Challenge, người chơi phải xây dựng một công viên giải trí trên một bãi đất trống (tương tự như chế độ Sandbox) nhưng với kinh phí hạn chế tùy thuộc vào độ khó đã chọn—Dễ, Trung bình hoặc Khó. Trong quá trình người chơi phát triển công viên của mình, trò chơi đưa ra những thử thách mà người chơi có thể chấp nhận hoặc từ chối. Sau khi hoàn thành một thử thách, người chơi sẽ nhận được những phần thưởng như tăng xếp hạng công viên hoặc một khoản tiền.

Trong chế độ Career, người chơi phải hoàn thành các mục tiêu như xây dựng tàu lượn siêu tốc, đạt được xếp hạng công viên hoặc thuê nhân viên vệ sinh.[10] Tương tự như trong RollerCoaster Tycoon 3, chế độ Career cho phép người chơi tiến bộ bằng cách hoàn thành các màn chơi với các mục tiêu có độ khó khác nhau.

Khi được ra mắt tại lần đầu tiên tạiEGX 2016, game còn có một chế độ chuyên dụng được gọi là "crash mode" cho phép người chơi chế tạo tàu lượn siêu tốc chưa hoàn thiện và để chúng đâm sầm vào khách tham quan công viên.[11]

Ngày 26 tháng 4 năm 2017, Frontier tiết lộ sự tồn tại của một số mã gian lận mà trước đây chưa được phát hiện trên các diễn đàn chính thức của họ. Chúng bao gồm khả năng lái xe go-kart và khả năng nhân viên bảo vệ đánh nhừ tử khách tương tự như một chiếc máy ủi.[12][13]

Phiên bản console có nhiều điểm khác biệt so với phiên bản PC, chẳng hạn như hướng dẫn, chế độ career được cải tiến với khâu lồng tiếng và máy đếm cho người chơi biết họ có thể đặt bao nhiêu trong công viên của mình.